小苏打是可以食用的碱性物质中的一种，但小苏打并不是人们常说的食用碱，因为人们通常所说的食用碱，指的其实是纯碱，二者虽然均属碱性物质，但二者无论是在名称概念方面，还是在实际应用方面，还是有着比较明显的差别的。

　　小苏打的化学名称为碳酸氢钠，分子式为NaHCO₃，是一种无外观呈白色结晶性粉末的机盐，易溶于水。在食品加工中，小苏打常被用于做烘焙制品的蓬松剂和苏打饮料，日常生活中，小苏打做为食用碱可以用于水果的清洗和厨具的清洁。

　　而人们常说的食用碱（又称纯碱、碱、碱面、面碱等），其化学名称则是碳酸钠，分子式是Na₂CO₃，相比于小苏打，纯碱的碱性更强，日常生活中的用于主要是洗涤和酸类中和。

　　说到食用碱的酸类中和用途，就可以顺带解决“发好的面用小苏打吗”这个问题了。在使用老面法蒸馒头的过程中，醒发面团时，尝尝会因为杂菌的存在而使得面团出现酸味，这个事就，人们尝尝去选用食用碱，也就是纯碱，加入到面团中，去中和这种酸味。而正常情况下，使用酵母发好的面并不会出现酸味，因此，也不必再往面团中去加碱了。

　　小苏打具有受热会自我分解并产气的化学特性，另外还有会和酸性物质发生酸碱中和的化学反应并释放大量二氧化碳气体的特性。小苏打的这一特性，又常常被人们用来加工生产泡打粉。

　　泡打粉烘焙制品和发酵面制品常用的膨松剂，比如：无铝双效泡打粉，包子泡打粉，油条膨松剂等，这些膨松剂中的主要原料之一就是小苏打，小苏打做为碱性物料和另外的酸性物料遇水加热就会迅速发生反应，产生大量的二氧化碳气体，使得加工的食品膨松饱满。

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